Une voiture électrique peut atteindre la parité carbone avec un modèle thermique en à peine 10 000 km, un exploit rendu possible par la décarbonation croissante de nos réseaux et l’amortissement rapide de leur dette carbone initiale. Ce kilométrage d’équilibre, évalué par BloombergNEF, dépend du mix électrique de chaque pays et tend à diminuer avec l’essor des énergies renouvelables. Ces chiffres montrent que la voiture électrique n’est plus un simple pari sur l’avenir, mais une réalité environnementale tangible.
Les voitures électriques de 2024
En 2024, la dette carbone liée à la production des batteries — souvent pointée du doigt lorsque les usines se trouvent en Chine — se compense en quelques dizaines de milliers de kilomètres. Aux États-Unis, il faut en moyenne 41 000 km pour rattraper les émissions d’une voiture thermique, soit un peu plus de deux ans d’utilisation courante, selon BloombergNEF. En Allemagne, ce seuil atteint 58 000 km, contre 48 000 km au Royaume-Uni et 57 000 km au Japon. Seule la Chine pointe à 118 000 km, en raison d’un mix électrique encore très carboné.
Le cas particulier de la Chine
Aujourd’hui, une voiture électrique rechargée en Chine génère près de 121 gCO₂/km, un score supérieur à celui d’une voiture thermique au Royaume-Uni, d’après l’Agence internationale de l’énergie (AIEA). Pourtant, Pékin a lancé un vaste plan de développement du solaire et de l’éolien pour faire passer les renouvelables à 83 % du mix d’ici 2040, divisant par cinq ou six l’intensité carbone de son électricité.
Les mini véhicules électriques à la rescousse ?
En Chine, plus de 10 % des ventes électriques concernent des mini-véhicules dotés de batteries de seulement 17 kWh. Leur légèreté et leur consommation réduite (moins de 12 kWh/100 km) permettent de réduire de 79 % les émissions liées à la fabrication du pack et de 32 % celles liées à l’usage, comparé à un véhicule de taille moyenne. Sur 250 000 km, leur bilan s’élève à 16 t CO₂, contre 29 t pour la moyenne des électriques chinoises.
Et la France ?
En France, l’électricité fournie par EDF émet 114 gCO₂/kWh, plaçant le pays parmi les plus vertueux d’Europe. Avec ce chiffre, l’équilibre carbone avec une thermique survient avant 40 000 km, soit moins de quatre ans de conduite moyenne annuelle. Si l’on tient compte de la production domestique — à 96 % bas carbone grâce au nucléaire — le bilan tombe à 20 gCO₂/kWh, abaissant le seuil d’équilibre sous les 10 000 km.
Un futur décarboné qui va enterrer les véhicules thermiques
L’essor du V2G, V2H ou V2L permettra bientôt à votre voiture d’alimenter votre maison ou de soutenir le réseau lors des pics de consommation, limitant le recours aux centrales fossiles. L’autoconsommation solaire, couplée à un véhicule électrique, promet une mobilité réellement neutre en CO₂. Avec de nombreux pays ayant déjà fixé une date de fin des thermiques, l’ère des moteurs à combustion semble bel et bien toucher à sa fin.
